Airbus U740 Valkyrie : le drone de combat effectue son premier vol en Europe
Ottobrunn / Taufkirchen, Allemagne, 12 octobre 2026 – Airbus, en partenariat avec Kratos Defense & Security Solutions, Inc. (NASDAQ : KTOS), a réalisé avec succès le premier vol en Europe de l’U740-Valkyrie. Cette étape majeure confirme qu’Airbus et Kratos sont en bonne voie pour livrer un aéronef de combat collaboratif sans équipage à bord (CCA, Collaborative Combat Aircraft), prêt au combat, d’ici 2029, afin de répondre aux besoins opérationnels des forces armées allemandes et d’autres forces armées européennes.
Réalisé sur un site d’essais en Europe du Nord, le vol a atteint tous ses objectifs, notamment un décollage assisté par fusée, indépendant de toute piste, des manœuvres à différentes altitudes et à des vitesses pouvant atteindre Mach 0,8, ainsi que des ajustements de mission en vol. Ce premier vol ouvre la voie à des essais en vol ultérieurs plus poussés avec le système de mission MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure) d’Airbus. Véritable « cerveau européen » de l’aéronef, qui garantit une maîtrise complète des logiciels, des applications de mission, des données et du matériel informatique du système, MARS permet à l’Allemagne, ou à l’Europe, de conserver sa souveraineté nationale dans le cadre de l’utilisation opérationnelle du Valkyrie. MARS s’appuie sur des logiciels enrichis par l’intelligence artificielle pour mener des missions de manière autonome et coordonner des groupes entiers de plateformes. Une hiérarchie stricte de contrôle garantit qu’un humain conserve un rôle de supervision, afin que toutes les décisions critiques respectent les règles d’engagement établies ainsi que les normes éthiques et juridiques.
« Dans un environnement de menaces de plus en plus complexe et contesté, les forces aériennes ont besoin d’une masse de combat abordable », déclare Mike Schoellhorn, directeur général d’Airbus Defence and Space. « En associant la cellule éprouvée de Kratos, inscrite dans un programme de référence, au système de mission souverain européen d’Airbus, nous sommes en mesure de proposer, d’ici la fin de la décennie, un système CCA robuste, souverain, abordable et prêt au combat. Le Valkyrie jouera également un rôle essentiel dans le renforcement des capacités des avions de combat avec équipage, tels que l’Eurofighter, en leur apportant une portée accrue, une puissance de feu supplémentaire et une meilleure survivabilité. La conception de l’aéronef renforce la résilience opérationnelle grâce à sa capacité de lancement sur rail, tout en offrant également la possibilité d’un décollage et d’un atterrissage conventionnels sur piste. »
« Les premiers vols sont généralement riches en enseignements, mais grâce à la maturité du système Valkyrie et à la bonne intégration des équipes d’Airbus et de Kratos, ce vol a été une formidable réussite », déclare Eric DeMarco, président-directeur général de Kratos. « Nous sommes fiers de nous associer à Airbus sur les opportunités liées aux CCA en Allemagne et dans d’autres régions du monde. En combinant les forces de Kratos et d’Airbus, nous permettons au système Valkyrie, abordable, ainsi qu’à l’héritage de Kratos dans la fabrication de CCA et de drones, d’évoluer grâce à MARS et aux autres sous-systèmes de haute capacité d’Airbus, à son expérience et à son expertise approfondie dans l’ensemble du secteur aérospatial. »
À propos de l’U740 Valkyrie
Avec une longueur de 9,1 mètres et une envergure de 8,2 mètres, l’U740 Valkyrie dispose d’une soute à armement interne et de points d’emport externes sous les ailes. Sa masse maximale au décollage est d’environ trois tonnes, son rayon d’action dépasse 5 000 kilomètres et son plafond opérationnel atteint 45 000 pieds. L’U740 Valkyrie est conçu pour fonctionner de manière autonome ou sous le commandement d’avions de chasse avec équipage, tels que l’Eurofighter, afin d’exécuter des missions à haut risque et de protéger les plateformes avec équipage.
Source: Airbus
